朝鮮半島を巡る日本と清
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上記のような状況の中、なんとか朝鮮を独立国家にしたかった日本ですが、清の思惑は全く違っていました。この時の清は、全盛期の勢いは失われていたものの、大国であることには変わりが有りません。また、列強の植民地支配が拡大していく中にあっても、古い体制のまま変わろうとしない勢力が存在していました。
また「清は朝鮮の宗主国である」という自負やプライドもあり、朝鮮の独立を認めようとしませんでした。迫りくるロシアの脅威にどう対応するのか？国を強くして列強に立ち向かうことを選んだ日本と、旧来のまま変わらず列強に飲み込まれるのを待つだけの清。この日本と清の朝鮮半島への対応の違いが、日清戦争の火種となっていくのです。
天津条約の締結
東学党の乱が発生する前段階として、朝鮮半島では明治15年（1882年）に「壬午軍乱（じんごぐんらん）」（壬午事変とも）と呼ばれる朝鮮政府内の権力争いが起こっています。そして明治17年（1884年）には、腐敗する朝鮮政府に対して、改革を目指す人物たちが起こした反乱「甲申政変（こうしんせいへん）」が起こっています。これらの事件に対し宗主国の清が介入。壬午軍乱は清に取り込まれた「閔妃（びんひ）」が権力争いに勝利、甲申政変ではまたも清の介入によって、クーデターは失敗に終わっています。
このような朝鮮半島の混乱状態の中、清の介入を懸念した日本は、明治18年（1885年）清との間に「天津条約」を締結させました。天津条約では、「日本と清の両国は朝鮮へ勝手に軍隊を派遣しないこと、派遣する場合は互いに事前通告すること」を取り決めました。
日清戦争勃発
当時の朝鮮政府は「閔妃（びんひ）」という朝鮮国王の妃が牛耳っていたのですが、壬午軍乱や甲申政変へ何も対処することができませんでした。それどころか、閔妃によって朝鮮政府はどんどん腐敗していきました。こうして東学の信徒たちが大いに不満を募らせていき、反乱へと発展していきます。これが「東学党の乱」です。
東学党の乱勃発に驚いた閔妃は、清に援軍を要請。こうして清は朝鮮半島への出兵を実行、天津条約は破られました。そして、条約を反故にした清に対抗すべく日本も軍を半島へ派遣。こうして日清戦争へと突入していくのです。
1度目の蜂起
東学党の乱は全琫準（ぜんほうじゅん）という人物を中心とし、数万の大軍を形成。その勢いは留まるところを知らず、政府軍を次々と撃破していきました。この事態に焦った閔妃が、清に援軍を要請したことはすでに述べました。ところが、清が半島に進軍してきたことで天津条約違反となり、日本も軍を派兵。東学党の乱が起こる最中で、日本と清が睨み合う状況となってしまったのです。
またまた焦った閔妃は、反乱軍の提案を受け入れ和約を締結したと言われています（諸説あり）。これにより、朝鮮半島南部の全羅道に農民権力による自治が確立し、一旦は反乱が終息しました。
2度目の蜂起
1度は終息した東学党の乱ですが、中心人物の全琫準は2度目の蜂起を画策していました。1度目は腐敗した閔妃政権の打倒を目指したものでしたが、今度は日本軍が標的となりました。日本としては、朝鮮の独立を実現させるために清と戦っていましたが（日清戦争）、朝鮮にとっては日本の半島侵略戦争に他なりませんでした。こうして反乱軍は、半島に駐留していた日本軍との戦いに突入していったのです。
しかし、明治維新以来、欧米列強に負けない国づくり（富国強兵）を実施してきた日本軍に敵うはずもなく、反乱軍はあえなく敗北。日本軍は乱を指揮していた全琫準を捕縛しました。なお、日本軍の圧倒的勝利に終ったこの戦いは、牛禁峙の戦い（ぎゅうきんじのたたかい）と呼ばれています。
乱の鎮圧
牛禁峙の戦いに敗れ捕縛された全琫準は明治28年初頭に漢城（現在のソウル）で処刑されました。この時に日本公使を務めていた井上馨（いのうえかおる）は、全琫準の人格に大いに共感、朝鮮政府に処刑しないように要請していました。しかし、井上馨が日本に帰国している間に、朝鮮政府によって全琫準は処刑されてしまいました。
こうして東学党の乱は完全に終結、日清戦争も日本の勝利で終わり、歴史は日露戦争へと突入していくことになるのです。
東学党の乱に関するまとめ
いかがでしたでしょうか？東学党の乱とは、朝鮮政府内部の腐敗による農民軍の大規模反乱であり、日清戦争勃発のキッカケでもありました。そして、欧米列強による植民地支配、とくにロシアの南下に翻弄された東アジア各国の思惑がぶつかり合った出来事でもありました。
日本の歴史を振り返る時、どうしても朝鮮半島との関係を無視するわけにはいきません。各時代ごとに日本と朝鮮半島は様々な関わり合いをしてきました。そして、それは今現在も変わりがありません。日本が韓国や北朝鮮とどう向き合うべきか？どのような態度で臨むべきか？歴史にはそのヒントが示されているのかもしれませんね。最後まで読んでいただきありがとうございました。
