世界初の一神教信仰への改革
アメンホテプ4世が行った「アマルナ改革」の肝は何と言っても宗教改革です。王はそれまでの多神教を否定し、一神教（アトン神）へ宗教改革を断行しました。また宗教改革にあわせて、自らをイクナートン（アクエンアテン、またはアケナアテンとも表記。アトン神にとって有用な者、の意味）と改名しています。
ただしアトンの信仰方法は、私たちが想像する一神教とは少しイメージが異なると思います。どういうことかというと、アトンに祈りを捧げられるのは実はファラオとその親族だけで、そのほかの民衆は神の子であるファラオを信仰するよう求められたからです。その証拠に、アメンホテプ4世は絵師に自分の姿を神格化したような、人間ばなれした姿で描かせています。
王は神を信仰し、民は王を信仰したのですから、厳格な意味では一神教と呼べないかもしれません。
アメンホテプ4世が信仰したアトン神とは
アトン神は太陽の神のひとつであるとされています。その姿は太陽光線を伴っており、光線で世の中の事実をありのままに映し出すと考えられました。そのような性質をもつアトン神の信仰のため、芸術面でも物事をよりリアルに描きだすことが求められるようになったのです。
またアトン神の声を聞くことができるのは、神の子であるイクナートン（アメンホテプ4世）だけとされました。ファラオ自ら神の声を聞き、伝えることで、神官の役割も自らが担いました。そこには神官団を作らないことで、王に権力を一本化させる狙いがあったと考えられます。
宗教改革によって何が変わった？
出典：ナショナルジオグラフィック
前述した通り、宗教改革の影響から美術の様式は「アマルナ式」となり、それまでのエジプト美術とは大きな違いが見られるようになりました。
エジプト美術といえば、胴体は正面を向き、脚と頭は横を向いた平面的な絵を思い浮かべますよね。まさにそのような表現はエジプト美術の特徴です。また、絵画や像のテーマ設定にもエジプト美術の特徴があり、神話や宗教的儀式など、市民の実生活とは離れた主題がたいへん好まれました。
一方アマルナ美術ではエジプト美術とは対照的に、人間の姿や表情のリアルな表現を追求しました。典型的なエジプト美術の絵画よりも、人物は柔らかくふくよかに描かれ、それまでの女性を男性よりも明るい色で描くといった習慣は止められました。
宗教改革によって、美術面では変化がみられましたが、肝心の信仰については人民にそれほど浸透しなかったと言われています。エジプトのアメン＝ラー信仰には長い歴史があり、それをアトン神に変えるというのは、なかなか受け入れられなかったのでしょう。したがって、信仰そのものが変化した効果よりも、宗教の副産物であった美術において影響があったといえます。
アメンホテプ4世はなぜ宗教改革を行ったのか
神官の権力増大を抑えるため
宗教改革が行われたのは、アメンホテプ4世の王政初期に、力をどんどん増していくアメン＝ラーの神官たちを恐れたことがきっかけとなりました。
アメンホテプ4世は「多神教から一神教に」宗教改革したのですが、多神教時代のなかでも、とりわけ信仰の中心として崇められていたのがアメン＝ラーです。アメン＝ラーへの信仰は、アメンホテプ4世の時代を除き、1,700年もの長きにわたってエジプトで維持されました。そして同時に、アメン＝ラーに仕える神官たちも高い権力を持ちました。
神官たちが権力を持ったのには、歴代ファラオ（王）のアメン＝ラー信仰に理由があります。古代エジプトのファラオは、西アジア征服のための遠征を積極的に行っていました。また王は出陣する前には必ず、戦いの勝利を祈願してアメン神殿に祀られるアメン＝ラーに捧げ物をしました。更には戦いで勝利するたびに、戦利品や征服地の租税をアメン神殿に納めました。
当時のエジプト軍は連戦連勝の絶好調でしたので、アメン神殿に蓄えられる財はどんどん増えていくことになります。どの時代のどの国でも、お金が集まるところに権力が生まれるのは常です。高い経済力を後ろ盾に、アメン神殿の神官たちは王位継承をはじめ、政治への介入を強めていきました。
アメンホテプ4世は王位が脅かされることを恐れ、アメン神官団の権力を崩すべく、宗教改革を断行したのです。
アメンホテプ4世が生み出したアマルナ美術
アマルナ美術の特徴
アマルナ美術の一番の特徴はその「写実性」といえます。写実とは現実のものを、ありのままに再現する芸術のスタイルのことをいいます。
アマルナより前のエジプト美術では、宗教的に理想化された対象が描かれることが多く、特に死後の世界などのテーマが頻繁に扱われました。一方アマルナ美術では、現実の人間にフォーカスが当てられ、人の柔らかみ、細やかな表情などの人間らしさがよく表現されるようになります。このような特徴が見られるのは、エジプト王国の長い歴史の中でもアマルナ期の作品に限られるため、その特異性を注目されることになりました。
アマルナ美術誕生の理由
アマルナ美術はなぜ誕生したのか？
ひとことでいえば宗教改革によって、信仰する神が変わったからです。
古代エジプトで絵や像の主題となるものの多くは、宗教に関連するもの（神々や王）などでした。ですから信仰すべき神が変えられたことで、描く内容や表現方法も変わったのも自然な流れだったのです。
では改革後の神であるアトン神はどんな神かというと、太陽の神のひとつであるとされています。その姿は、太陽光線を伴っており、光線で世の中の事実をありのままに映し出すと考えられました。そのような性質をもつアトン神の信仰のため、芸術面でも物事をよりリアルに描きだすことが時代に求められたのです。
アメンホテプ4世、死後のエジプト
アメンホテプ4世死後のエジプトの変化（政治）
アマルナ改革を主導したアメンホテプ4世の没後は、アマルナの文化や考え方は急速に失われていきました。アメンホテプ4世の次にファラオに就任したのは、娘婿であり子でもあったツタンカーメンでした。ツタンカーメンは、ファラオの座に着いたばかりの頃は、都や一神教を引き継ごうと試みます。
しかし、アマルナ革命はあまりにも急進的すぎたのでしょう。ツタンカーメン王は、力を奪われて不満を持つテーベの神官たちの批判を無視することはできませんでした。またアトン神への信仰も民衆にはさほど根付いていなかったようです。
そこで再び元の都テーベに戻り、アメン＝ラーを柱とした多神教信仰へと戻すことを決定します。そうしてテル＝エル＝アマルナに造られた宮殿や神殿は破壊され、人々もテーベに戻されました。その後テル＝エル＝アマルナの遺構は砂の中に忘れ去られ、現代になって偶然見つけられるまで、人の目に触れることはありませんでした。
アメンホテプ4世死後のエジプトの変化（文化）
アマルナの美術様式に関しては後代の王にも支持され、しばらくの間は受け継がれました。次代の王ツタンカーメンの墓からも、アマルナ美術の様式で造られた装飾品が数々見つかっています。しかし宗教と密接な関係があるエジプト美術ですので、神が元に戻された後には、保守的なエジプト文化には馴染むことなく、徐々に忘れ去られていくことになります。
アメンホテプ4世に関するまとめ
アメンホテプ4世は宗教改革や遷都など、古代エジプトでは珍しいほど改革に乗り出したファラオでした。そしてその改革はアマルナ美術の素晴らしい作品を後世に残すきっかけを作りました。しかしながらこの王が行った改革は、その後のエジプトにはほとんど引き継がれることなく、残念ながら忘れ去られる結果となりました。
急進的な改革の裏には理由があったこと自体は理解できますが、自らの権力を守るための改革では、国を一つにまとめることはできなかったのでしょう。
アメンホテプ4世の一連の改革は、異国の、しかもかなり古い時代の王の話です。しかし現代のリーダーシップ論にも通ずるところがあるな、と思いながら私はこの記事を執筆しました。
そんな改革をするにも、全体の理解や幸福は無視できない、という点ではどの時代でも同じ気がします。みなさんはどう感じましたか？
最後まで読んでいただきありがとうございました。
