最弱の侍？小田氏治とはどんな武将？生涯・年表まとめ【戦に負ける理由や武勇伝についても紹介】

あなたは戦国時代の「おだ」と聞いてまっさきに誰を思い浮かべるでしょうか？

織田信長！と多くの方は答えると思います。おそらく私も多分そう答えます。

しかし一部の人に人気沸騰中のもうひとりの「おだ」が居るのをご存知でしょうか。それこそが今回の主人公、小さい田んぼの方の小田、すなわち小田氏治です。

誰だそれ？と思われる方も少なくないことでしょう、というのも彼は戦国の並み居る名将や大名の中にあって何か特別頭が良かったわけでもなければ何か非常に戦功があったわけでもありません。

しかしそれでも彼はその他の戦国大名の誰も決して持っていない魅力を兼ね備えた人物です。今日はそのような小田氏治という人物について詳しく解説していきたいと思います。

きっと読み終える頃にはあなたもこの小田氏治という人物が好きになっていることでしょう。

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小田氏治とはどんな人？

小田氏治ってどんな人？

小田氏治は天文3年、西暦1534年に小田家第14代当主小田政治の元に生まれます。この年に生まれた人物は細川幽斎や、フレデリク2世などです。

実は信長の方の織田さんが生まれたのもこの年で、また後ほど紹介しますが生涯因縁深いライバルとなる結城晴朝もこの年の生まれです。

小田氏の歴史は非常に古く、鎌倉時代にまで遡ります。また前述の小田氏治の父小田政治も室町幕府第11代足利義澄の弟に当たる人物ということもあり正真正銘の名門でしたが、小田氏治の代にはその隆盛も鳴りを潜め、ついに豊臣秀吉の北条征伐の際に領土没収が決まり大名としての小田家は滅びてしまいます。

これだけを聞くと戦国時代によくある名門の没落話かと思うかもしれませんが特筆すべきは彼の戦下手さです。

小田氏治は別名「常陸の不死鳥」とも呼ばれておりますが、これは決して戦が強いという意味ではなくむしろその逆です。

すなわち何度負けても死なないから、さらに言うとあまりに戦が下手すぎるのでついた異名というわけでそう考えると非常に不名誉なあだ名です。

しかしこのように当時から戦下手な人物という評価はあったものの家臣や領民からの人望は厚く、城をほかの大名に占領されても農民たちはわざわざ氏治のもとへと年貢を収めに行くほどで、また家臣たちもどんなに負けが続いていてもやはり氏治についていったようですから何か不思議な魅力を持ち合わせた人物だったのかもしれません。

小田氏治は最弱？なぜ戦に負けてしまうのか？

戦の勝ち負けは時の運だとはいえ氏治にはいくつかの負ける時のパターンというものがありました。

負ける理由その1：ひとつのことに熱中してしまう

氏治には一度ひとつのことに熱中すると他人の言うことが聞こえなくなる癖がありました。小田氏治が太田三楽と対峙して撤退しようとしたとき、太田三楽に挑発をされます。

家臣の菅谷政貞はいきり立つ氏治を諌めようとしますが氏治はこれに耳を貸さず太田三楽と手這坂で激突。惨敗して小田城を失います。

また、1590年、ときは秀吉が戦国最後の敵として北条征伐をしている頃氏治は全くそれに構わず小田城を奪還しようとします。結局北条征伐に参陣しなかったばかりか惣無事令が出ているにも関わらず戦争を起こしたとして秀吉に改易されてしまう結果となります。

このようにひとつのことに熱中しすぎて家臣の忠告に一切耳を貸さずに出陣してしまい敗戦の山を築いてしまうこととなってしまいます。

負ける理由その2：家臣が優秀

この理由を見て、家臣が優秀なのであればむしろ勝てるのでは？と思われるかもしれません。なぜこれが二つ目の理由かというと、小田氏治は何度も居城を奪われて家臣の城へと逃れます。

普通であればそのまま敵がその勢いで家を滅ぼしてしまうのですが小田家の場合はそれがありません。というのも家臣が優秀でその家臣たちの助力で居城を取り戻せてしまうからです。

そういうわけで小田氏治は通常であればお家滅亡の危機を何度も家臣たちに救われてはまた城を奪われるというのを繰り返し結果敗戦の山を築く原因となってしまいます。

小田氏治にまつわる都市伝説・武勇伝

都市伝説・武勇伝1「軍師源鉄の死」

氏治の部下の一人で小田氏治の軍師的存在とも言える知恵者、天羽源鉄に最期の時が訪れようとしていたのことです。息子とともに駆けつけた氏治に源鉄は最後の策をさずけます。

「我が小田家は、多年多賀谷、佐竹と矛を交え争い、片時として安堵の思いをしたことはありませんでした。それは全て、こちらが小国であり、相手が大国であったためです。ただ策を以って、これまで支えてまいりました。御屋形様、私が死んでも策は同じです。決して城を出て、平地で戦ってはなりません。必ず、城にこもって闘いぬくのです。籠っている内に、後詰めとして土浦、藤沢、海老ヶ島などの諸城より援軍が来て、これを追い払うことが出来るのです。どんな事があっても、籠城して防戦一途の戦いこそが御寛容ですぞ！」

彼はそう繰り返し叫んで息を引き取ります。さて、この知らせに手子生城に何度も攻撃を加えましたが源鉄の采配により辛酸を舐めさせられてきた佐竹義重が動きます。

彼は3000の兵を率い手子生城に押し寄せたのです。小田氏治はこれを聞くや、なんと、直ちに兵を出して途中で迎え撃とうと人数を集めます。

驚いた重臣の江戸山城守はもちろんこれに反対しますが、氏治は1000の兵で出陣。戦い自体は佐竹義重の伏兵戦術により敗走。まもなく義重の軍門に下ることになります。

都市伝説・武勇伝2「上杉謙信攻略のための策」

1556年に氏治が結城勢と戦っていたときのこと、海老島城に攻め寄せる結城軍ですが沼地に阻まれ苦戦していました。このまま耐え切ることができれば勝てるかも知れないと思った氏治でしたが、太田源六の援軍などもあり、戦いは敗北。

結城勢は485の首級をあげ勝利しましたが、氏治はこの時の沼地のことを覚えていました。

時は流れて1564年に再び海老島城下で戦いが起こります。今度攻め寄せてきたのは上杉謙信、氏治は勝利を確信します。氏治はちょうど謙信の布陣している場所から沼地を挟むように布陣。こうしておけば謙信が一直線に攻め寄せてくれば沼地に足が取られて動けなくなるという算段でした。

いざ戦いが始まり果たして謙信は氏治が思ったとおりまっすぐ氏治の陣めがけて攻め寄せてきますがしかしここで思いもよらないことが起こりました。なんと謙信の軍勢は沼地で全く足を取られず一直線に突撃して敗北してしまいます。

…先に布陣している百戦錬磨の上杉謙信は事前に周囲の地形を調べており、渡れる場所に目星をつけていたのでした。

小田氏治の年表

小田氏治の具体年表

1534年 – 0〜12歳「小田氏治誕生」

氏治は関東八屋形に名を連ねる名門のひとつ小田家の息子として生まれます。

父の小田政治は周辺の大名と戦いながら勢力拡大に成功し、小田家を戦国大名化に導いた人物です。

しかし、1545年、氏治が12歳の時関東の政局を決定づける河越夜戦が起こります。この戦いで政治はこの戦いで敗北する白河公方側について敗れてしまいます。

これに伴い佐竹氏や北条氏の勢力が拡大し、小田家の勢力拡大に陰りが見え始めます。

1548年 – 15歳「小田政治が死に、氏治が家督を継ぐ」

小田政治が死に、氏治が15歳で家督を継ぎます。

以降小田氏治は政治の代からの勢力拡大を再開するべく積極的に軍事行動を起こし小田家の勢力を拡大させようと躍起になります。

1555年-22歳「小田氏治、結城政勝を攻める」

小田氏治が最初に目をつけたのは下総の結城城城主の結城政勝でした。

北条家とも通じていた結城政勝に警戒を強めた小田氏治は太田城主の佐竹義昭とともに下総に出兵しますが敗北します。

1556年-23歳「小田城落城、そして奪回」

翌年の1556年には逆に北条家から太田三楽などの援軍とともに結城政勝が海老島城へ攻め寄せます。

小田氏治は援軍を送りますが山王堂で敗北し海老島城は落城します。小田城に撤退する暇もなく結城・北条の軍勢によって小田城までも奪われてしまい落城します。

これが小田城の一回目の落城でした。菅谷勝貞、政貞の親子のいる土浦城に落ち延びた小田氏治でしたが、結城家が北条の助力を得られなくなった機会を捉え、8月に菅谷勝貞、政貞の助力を得て小田城を奪回します。

1557年-24歳「佐竹義昭との戦闘に敗北」

常陸進出を狙っていた北条氏康がそれまで敵対していた小田家に対し和睦を申し入れてきます。佐竹家は小田家にとっても宿敵であったため氏治はこの話に乗り、小田家は佐竹家と戦うことになりました。

1557年に小田氏治はさっそく佐竹家の家臣多賀谷政経のこもる下妻城を攻撃しますが、これに佐竹義昭が救援に駆けつけ黒子の戦いが起こります。氏治の軍勢はこれに敗北し、追撃してきた佐竹軍によって小田城は落城します。

1558年-25歳「小田城奪回、そして落城」

佐竹義昭の守りが手薄になった隙を突いて氏治は再び小田城を奪還します。

しかしすぐに佐竹義昭と多賀谷政経の連合軍により陥落してしまいます。この時は篭城していたのに取られてしまいました。

というのも、小田城は平城で攻めるに易く守るに脆い城だったというのが関係しているようです。

本来であれば城を作り変えるとか本拠地を変えるとかするのが普通とも言えますがこれ以降も氏治は小田城に強い執着を持ち本拠地をこの小田城から変えることはありませんでした。