【弥生時代一問一答#1】生産経済の時代を振り返る。

西暦とは、キリストが誕生した年を紀元とする紀年法で、おもにヨーロッパ諸国などで使用されておりました。日本には戦国時代にキリスト教の宣教師によって持ち込まれ、江戸時代にキリスト教が禁止され、明治時代頃に太陽暦を取り入れるようになってから使用されるようになりました。また、広く庶民に知れ渡ったのは、第二次世界大戦後と言われています。

紀元前、紀元後を表す英語の略称で紀元前を表す「B.C」は英語で「Before Christ」、紀元後を表す「A.D」はラテン語で「Anno Domini」という言葉の略称です。19世紀以降では上記の表記以外にも共通紀元を表す「C.E」や紀元前は「B.C.E」に切り替えて使用されるケースも増えてきています。

2000年は1901年から2000年の範囲に該当するので「20世紀」となり、2001年から2100年までが「21世紀」に区分されます。

氷河期は地球の気候が寒冷し、地表などが長期にわたって低下する期間の事です。日本が誕生する直前には氷期と間氷期が繰り返し起きていたと、研究などで分かっております。そして、温暖な気候に入ると、海面が低下し、現在の日本列島を形成するようになりました。

日本列島はかつてユーラシア大陸と地続きになっていました。しかし、海洋プレートなどによる地殻変動やプレート移動によってマグマが地表へと吹き出るなど、様々な要因が異なり、次第に大陸から切り離されるようになりました。

ナウマンゾウは、42万年頃から生息したとされるゾウの一種で、アジアゾウの近縁とされる動物です。名前の由来は、明治時代にこのゾウの化石を発見した東京帝国大学のお雇い外国人の学者・ハインリッヒ・エドムント・ナウマンにちなんで名づけられました。

ヤベオオツノジカは、30万年前から1万2千年前ごろに生息していたとされるシカの一種です。北海道から九州まで広く住んでいたとされており、その体長は2.6mと旧石器時代を代表する大型哺乳類とされています。

野尻湖は長野県上水内郡信濃町に所在する湖です。1948年ごろに地元住民がナウマンゾウの臼歯を発見して以来、発掘調査が行われ、ナウマンゾウやヤベオオツノジカの化石などが出土しました。現在は、これらの化石などの出土品が展示されている「野尻湖ナウマンゾウ博物館」が設立されています。

先土器文化は、縄文文化よりも前の時代に存在していたとされる旧石器時代の文化です。これらの文化は、後期旧石器時代に該当し、人々は主に狩猟を中心に生活していたと考えられています。

岩宿遺跡は群馬県みどり市にある旧石器時代の遺跡です。1948年に考古学者の相沢忠洋によって発見された遺跡で、それまで日本には縄文時代以前には人が存在しなかったという定説を覆し、日本にも旧石器時代が存在したことを証明する歴史的な発見となりました。