副島種臣とはどんな人？生涯・年表まとめ【功績や逸話、子孫も紹介】

1828（文政11）年、副島種臣は佐賀藩士・枝吉南濠の次男として生まれました。

1834年、7歳のときに弘道館に入学します。父も兄も弘道館の先生をしており、そのことが少年時代の種臣にはコンプレックスでした。

1848（嘉永元）年、21歳になった種臣は弘道館の寮生たちのなかで首席となります。1852年には、皇学研究のため京都に留学し「日本一君論」を説きました。

翌1853（嘉永6）年、ペリーが浦賀に来航します。京都では兄の紹介で多くの国学者・志士と交際をし、その影響を受けて藩主・鍋島直正に上洛を建言しますが、逆に謹慎処分を受けています。

1859（安政6）年、父の南濠が死去。同年、種臣は佐賀藩士・副島和忠の養子となり、律子と結婚します。同年、種臣は弘道館の教授となりました。

翌1860年に桜田門外の変が発生。同年、兄の神陽がコレラのため死去しました。種臣は、幕府が長崎に設立した済美館でグイド・フルベッキから英語を学んでいます。

1867（慶應3）年、種臣は大隈重信とともに脱藩し大政奉還を説きますが、露見し捕縛され佐賀へ戻って謹慎処分を受けています。

翌1868年、戊辰戦争がはじまると、それまで情勢を静観していた佐賀藩も参戦を決めます。種臣は、奉行退去後の長崎において各国との折衝を行い、次いで奥羽征討軍監の一人として佐賀藩兵の従軍に尽力しました。

明治政府に登用された種臣は、参与・制度取調局判事の職に就き「政体書」の起草を行っています。

1869（明治2）年、参議となり、次いで岩倉具視の後任として外務卿に就任します。3年後の1972年にはマリア・ルス号事件を担当し、一躍「正義人道の人」として国際的にも知られるようになりました。

1873（明治6）年4月には日清修好通商条規の批准などを行い、清国高官との詩文交換においてその博識を発揮、感嘆されています。

1873年、征韓論にやぶれた西郷隆盛が下野すると、種臣もこれに倣い江藤新平・板垣退助・後藤象二郎らとともに故郷に帰還（下野）します。その後は江藤新平らとともに愛国公党を結成し、「民選議院設立建白書」を起草・提出しました。

1879（明治12）年、種臣は宮内庁御用掛一等侍講と侍講局総裁に任命されます。以後、薩摩閥の黒田清隆の批判などを受け一時的に中断した他は、侍講が廃止される1886年までの7年間にわたり侍講を務めました。

1887（明治20）年、種臣は宮中顧問官に任命されます。次いで翌年には枢密院顧問官。1891（明治24）年には枢密院副議長に任命されるなど要職を歴任します。

1992（明治25）年、種臣は65歳にして内務大臣に任命されました。

1905（明治38）年、副島種臣は1月31日に死去しました。死因は脳溢血。東京の青山霊園と佐賀の高伝寺、ふたつの墓がもうけられています。