1861年 – 42歳「アルバート薨去」
1854年に腸チフスにかかり、夫アルバートが崩御しました。家族に看取られながらの最期でした。薨去の日の晩、ヴィクトリアはヒステリック状態に陥り、落涙と祈祷を繰り返していたそうです。
アルバートの最期の言葉は「gutes Fraüchen（私の可愛い小さな奥さん）」だったといいます。それに対してヴィクトリアは「Es ist Fraüchen（貴方の小さな奥さんですよ）」と囁き、彼とキスをしたそうです。
長い喪の生活に入る
ヴィクトリアの悲しみは深く、10年以上隠居生活を送ったといいます。ロンドンにも近寄らなくなり、国の儀式にも出席しなかったといいます。後にヴィクトリアの回想によると、3年ぐらいは死を考えていたといいます。
政治家にとってはヴィクトリア女王の政治介入を辞めさせる絶好のチャンスととらえたため、女王の「喪」の意思を尊重しました。そのことも、喪生活を助長しました。人に会う時にも常に喪服だったといいます。
しかし、最初は同情的だった国民も、喪が長くなるにつれて批判が増えていきました。保守的な「タイムズ紙」さえも「女王の喪はいつになったら開けるのか」「女王には公人としての義務があり、それを無視するのであれば君主制は失われるだろう」といった記事が書かれるようになってきていたといいます。
1868年 – 49歳「公務に復帰する」
1868年にディズレーリ内閣が発足すると、ディズレーリを助けるために公務に復帰したといいます。兼ねてより親交のあったヴィクトリア女王に「政治が重大な時局にある時は国民も君主に備わる”威厳”を再認識すべきであります。同時に政府もそのような時局における内閣の存立は女王陛下の大御心次第だという事を了解するのが賢明というものです。」という上奏をしたためでした。
しかし、ディズレーリ内閣は1年もたたずに辞職し、次の首相にグラッドストンが首相になりました。女王はグラッドストンを嫌っていた為、再び公務に参加しなくなったといいます。
1876年 – 57歳「インド女帝として即位する」
1876年インド大反乱を平定し、インドがイギリスの直接統治下に置かれることになり、「インド女帝」と俗称されるようになりました。後に正式に「インド女帝」の称号を得ることに成功しました。
ヴィクトリアがインド女帝の称号にこだわった理由は、兼ねてよりロシア皇帝、オーストリア皇帝が世界一の大国の君主である自分を差し置いて皇帝を名乗っているのが気に入らなかったからでした。
女王在位50年記念式典が開かれる
1887年女王の在位50周年を記念した式典が開催されました。 各国の王室が招かれた大々的な式典となり、日本からは、小松宮彰仁親王が参加したといいます。ヴィクトリアは高官や彼女のために集まった世界中の王族たちを伴いながらウェストミンスター寺院へ向かい、そこで神に感謝をささげました。
バッキンガム宮殿に戻った後ヴィクトリアは「大変疲れましたが、とても満足です」と述べたと言われています。
1901年 – 81歳「脳出血により崩御」
1901年に入るとヴィクトリアは脳出血を起こすようになりました。1月16日にベットから起きられなくなり、崩御が近いと医師たちは判断し、全世界に散らばるヴィクトリアの子供たちに連絡をさせました。
1月21日に娘のルイーズに「まだ死にたくない。私にはしなければならないことがまだ残っている」と話していたといいます。しかし容体が急変し、22日の正午ごろ、アルバート皇太子に「バーティー」と呟いたといいます。これが判別できる彼女の最期の言葉でした。そして、午前6時半に崩御しました。享年81歳でした。
ヴィクトリア女王の関連作品
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女王ヴィクトリア2 愛に生きる
前作の続きもので、女王ヴィクトリアの成長を見ることができます。恋愛ドラマ要素が強いので、女性の方に特におすすめです。
関連外部リンク
- ヴィクトリア (イギリス女王) – Wikipedia
- アルバート (ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公子) – Wikipedia
- ヴィクトリア＆アルバート博物館
- 女王ヴィクトリア 愛に生きる – Wikipedia
ヴィクトリア女王についてのまとめ
いかがでしたでしょうか。ヴィクトリアという女性は、女王になるという運命の元、責務をこなし大英帝国の繁栄の象徴となった存在であることを筆者も感じました。女王の趣味で写真がたくさん残されており、当時の様子をより間近に感じることができ、写真という文明の力に感謝しつつ今回執筆した次第です。
今回の記事で、ヴィクトリア女王という女性の深みを感じました。今回執筆した記事はほんの一部で、まだまだ書けなかったことがたくさんあります。調べれば調べるほど、ヴィクトリア女王の話は沢山伝わっており、存在感の強さを感じることができます。
この記事を読んで、ヴィクトリア女王に興味を持つきっかけにして頂いたら嬉しく思います。長い記事を最後まで読んでもらいありがとうございました。
