太平洋戦争をわかりやすく解説！原因や死者数、終戦までを年表付きで紹介

経済的な面で日本は困窮していた

日本は1930年代から行われたABCD包囲網と呼ばれる経済制裁により、経済状態が非常に困窮していました。1937年に盧溝橋事件をきっかけとした日中戦争が勃発したのを契機に、資源確保のため仏領インドシナやビルマ（現在のミャンマー）を攻撃し支配下に置きました。

アメリカは反発し、日本に対して石油の輸出禁止などの経済制裁をイギリス・中国・オランダと行い、日本経済は困窮していきました。そのため経済制裁を主導するアメリカに対しての反感が日本側で強まっていったのです。

日中戦争とは？原因や結果、日本がしたことを年表で詳しく紹介

アメリカの強硬な姿勢への反発

当初は日本も穏便に経済制裁を解いてもらおうと、当時内閣だった近衛文麿がアメリカのルーズベルト大統領と昭和天皇の会談を開き、事態の収束を目指しますが失敗しています。

さらにアメリカは日本への経済制裁を解除する条件として、“ハル・ノート”と呼ばれる覚書を提示しています、内容は、

• 四原則の無条件承認
• 支那及仏印よりの全面撤兵
• 国民政府（汪兆銘政権）の否認
• 三国同盟の空文化

Wikipedia

要するに満州国を解体すること、仏領インドシナ（ベトナムなど）から軍を撤退すること、日本が中国から全面撤退すること、日独伊三国同盟を破棄することを要求したのです。アメリカはこの条件を飲むならば初めて交渉を始めても良いというスタンスでした。これらの条件は日本としては到底受け入れがたく、1941年12月1日の御前会議で対米英蘭開戦が決定することとなったのです。

太平洋戦争が起きた3つの原因とは？真相や関連人物も分かりやすく解説

太平洋戦争の目的は？

客観的に見て無謀といえる太平洋戦争ですが、実は日本側も重々承知でした。しかし戦争をせざるえない方向へ操作され、戦争を開戦しています。日本にとって太平洋戦争の目的は何だったのか？解説します。

日本の狙いは“石油”だった

日本は太平洋戦争での目的の一つは、南アジアの石油や天然ゴムなどの天然資源の獲得でした。アメリカが行った経済制裁は石油などの燃料や鉄を日本に輸出しないというものであり、日本にとってそれは死活問題でした。

アメリカからの資源輸入が無くなると、当時日中戦争をしていた日本は戦争を続行できなくなってしまいます。そのために日本が目を付けたのが、ベトナムのサイゴンでした。日本はサイゴンに軍を送り込みます。

しかしサイゴンは、アメリカ領のフィリピンやイギリス領のシンガポール、オランダ領インドネシアを攻撃出来る場所だったために米英蘭は激しい反発を招く結果となりました。

大東亜共栄圏を築こうとした

日本の戦争の建前は、大東亜共栄圏を築くというものでした。東條英機内閣による基本方針は、「帝国を核心とする道義に基づく共存共栄の秩序と確立」を目的としたのです。要するに植民地支配を受けているアジアの国々を解放し、日本を中心とした共存の体制を作りたいと打ち出したのです。

しかしこれはあくまで建前で実質は、東アジアへの日本の軍事的・経済的・政治的な支配を正当化がしたものと解釈されています。大東亜共栄圏を築くという名目で日本は終戦まで、大東亜省を設置してます。そして1943年には大東亜会議を開き、アジア諸国の代表を招き“大東亜を米英の足枷から解放する”という共同宣言を発表しています。

大東亜共栄圏とは？なぜ結ばれたのか？目的や海外の反応もわかりやすく解説

太平洋戦争の主な戦いは？

太平洋戦争で米英と戦い、日本が戦争に負けたという事実は知っていても、実際どのような戦いが繰り広げられたのかを知っている人は少ないでしょう。太平洋戦争は非常に多くの戦いがありますが、その中で大きな節目となった戦闘を5つ紹介します。

開戦のきっかけとなった真珠湾攻撃

日本軍によって12月8日に、ハワイ島の真珠湾へ奇襲攻撃をしかけた戦闘です。真珠湾に停泊していたアメリカ海軍の艦隊と基地に対して攻撃しました。この攻撃によりアメリカ太平洋艦隊部隊は一時的に戦闘能力を完全に喪失し、アメリカ軍艦隊に大打撃を与えています。

この時日本側は重要文書を大使本人が英文でタイプしたことにより手間取り、渡ったのが真珠湾攻撃をした後となってしまいました。

また同日にイギリスに対して、駐日大使にアメリカと同じ文書を手渡しています。この時に日本軍はマレー半島に攻撃を仕掛けた後で、これも事後報告となってしまいました。結果英米に対して不意打ちをしたこととなり、現在まで日本が批判される最悪の宣戦布告となってしまったのです。

太平洋戦争の戦局が大きく決まったミッドウェー海戦

1942年の6月5日から6月7日までにミッドウェー島付近で行われた海戦です。太平洋戦争の戦局を決定づけた日本にとって手痛い敗戦となった戦いでした。

今まで連勝していた日本が、撤退を余儀なくされました。ミッドウェー島攻略を目指す日本海軍にアメリカ海軍が迎え撃ち、日本海軍機動部隊とアメリカ海軍機動部隊との航空戦の結果、日本軍は空母4隻と搭載機約290機を失っています。

海戦前、日本は英国東洋艦隊を全滅させ、マレー・フィリピン・シンガポールなど次々に勢力下に収めています。しかしこの頃にはアメリカに日本の暗号は解読されるようになり、日本がミッドウェーに戦力を集結させることを読まれていました。

そのため日本軍に敵艦隊が不意をついて攻撃を仕掛け、結果日本は主力空母を4隻も失ってしまい、工業力で劣る日本は終戦まで痛手を克服することはできませんでした。そして日本が目論んでいた太平洋全域の制海権を掌握し、アメリカと講和を結ぶというシナリオは、この時完全に失われてしまうこととなってしまったのです。

多くの犠牲者を出したガダルカナル島の戦い

1942年ミッドウェー海戦と共に、日本にとって太平洋戦争で攻守の転換点となる戦いとなりました。日本は消耗戦により、戦死者だけでなく餓死者を多く出し、軍の設備も多く失っています。

8月から始まった戦闘は4か月続きましたが、日本軍の武器の不十分や食料不足も重なり壊滅状態となりました。12月に継続した戦闘は不可能と判断され、兵士たちの撤退が始まっています。しかしその頃には栄養状態の悪化や病気のための動けない兵士が多数おり、自決させたり処分が大規模に行われていたといいます。そして兵士たちの間で、ある生命判断が流行ったそうです。それは、

立つことの出来る人間は、寿命30日間。身体を起して座れる人間は、3週間。寝たきり起きれない人間は、1週間。寝たまま小便をするものは、3日間。もの言わなくなったものは、2日間。まばたきしなくなったものは、明日。

というものでした。深刻な食糧不足は撤退時にはピークに達し、カニバリズム（人肉食）まで行われたといいます。

島にいた約3万人の日本兵のうち、帰還できた兵士は約1万人。戦死した約2万人の内訳は、直接の戦死者は5千人、餓死や病死が1万5千人という酷い惨状だったといいます。対してアメリカ側の戦死者は約7千人、負傷者は約7千人でした。

壮絶なゲリラ戦を繰り広げた硫黄島の戦い

1945年の2月から3月にかけて、東京都・小笠原諸島の硫黄島で行われた日米の戦闘です。この戦いは最終的に硫黄島は占拠されたものの、日本兵よりもアメリカ兵の方が死傷者の多い戦闘となりました。

1944年にグアム島を制圧したアメリカは、日本本土を攻撃するために飛行場がある硫黄島を狙っていました。理由は幾つかありますが一番大きな理由は、本土空襲のために中間休憩地点として利用するためだったといいます。

日本軍は約2万3千人で米軍を迎え撃っています。硫黄島の戦いは指揮官の栗林司令官が兵士への“萬歳突撃”と“自決”を許さず、徹底したゲリラ戦闘を指揮した戦いでした。そのためにアメリカは予定よりも長く戦闘を強いられています。

しかし人員と物量に勝るアメリカ軍に押され、奮闘の末に2月23日に摺鉢山に星条旗が掲げられました。しかしその後も日本軍は抵抗を続け、星条旗を日章旗に変えたりと抵抗を続けています。

そして3月25日に栗林大将は最後の反攻を開始。最後も栗林大将が絶対許さなかった萬歳突撃ではなく夜襲し、アメリカ軍に多くの損害を及ぼしました。そして栗林大将の自決による死によって、硫黄島の戦いは終結したことになっています。しかし生き残った日本兵は、終戦や終戦後も潜伏し戦い続けていました。

日本で本土決戦の戦場となった沖縄戦

沖縄戦は1945年の3月から6月までおよそ3か月間、日本軍と米英の連合国との間で行われた戦闘です。日本側は民間人を含めて約11万人、対して連合国側は約54万人でした。沖縄戦は軍事司令部が消滅した6月23日で終結したことになっていますが、生き残った日本兵は敗戦まで抵抗を続けました。

アメリカは日本を完全に占拠する足がかりとして、沖縄に白羽の矢を立てました。日本側は沖縄戦が絶対的な勝利を見せて少しでも有利に講和したいという思惑があったといわれています。

沖縄戦では日本軍の犠牲者は約9万人、対して連合国側の被害は約2万人でした。そして沖縄民間人の犠牲者が約9万人と、兵士と同じくらいの犠牲が出た悲惨な戦いとなったのです。住民の中には集団自決したり、防空壕に逃げ込んだ人たちを連合国軍が火炎放射器や毒ガスで殺害されています。戦争という狂気により多くの人が犠牲になった、それが沖縄戦です。