坪内逍遥とはどんな人？生涯・年表まとめ【性格や代表作品、写実主義の内容や森鴎外との論争まで紹介】

1859年6月22日、美濃国加茂郡太田宿（現在の岐阜県美濃加茂市）で坪内逍遥が誕生しました。逍遥は作家名であり、本名は雄蔵です。美濃国は尾張藩の管轄であったため、父親は尾張藩士として太田代官所の手代を務めていました。

1867年に大政奉還、王政復古が起こり、明治維新が始まると、坪内一家は実家のある名古屋笹島村へと引っ越すことになりました。

母親が文学を好きだったという影響を受け、雄蔵（逍遥）も貸本屋（現在でいう図書館のようなもの）に通っては本や俳諧、和歌、草双紙などを借りて来て、熱心に読むようになりました。この頃、同時に漢学の書籍も多く読んでいたそうです。

地元の愛知外国語学校（現在の愛知県立旭丘高等学校）を卒業すると、東京へと出て、現在の東京大学の前身となる東京開成学校へと進学します。東京開成学校はその後、東京医学校と合併し、東京大学となるのでした。

雄蔵は東京開成学校入学後、東京大学予備門を経て、東京大学文学部政治科を専攻するようになります。東大在学中には西洋文学を学び、西洋の小説を多く読むようになりました。1880年にはウォルター・スコットの「ランマームーアの花嫁」を翻訳し、出版します。雄蔵は1883年に東京大学を卒業するとそのまま文学の道へと進むことになるのでした。

雄蔵は文学に携わるかたわらで、東京専門学校（現在の早稲田大学）の講師としても仕事をするようになります。後年には早稲田大学の教授にまで昇進するのでした。1884年にはウォルター・スコットの小説やシェイクスピアの「ジュリアス・シーザー」の翻訳などを出がけます。

逍遥は1885年に「小説神髄」を発表します。この評論はこれまでの作品で描かれることが多かった「勧善懲悪（善を勧め、悪を懲らしめる）」の物語を否定し、小説はまず人情を描くべきだとしました。そして、この考え方が日本の近代文学誕生に大きく貢献することになるのです。

「小説神髄」と並んで、逍遥の代表作とも言える「当世書生気質」を発表します。この本は「小説神髄」の理論を日常でどのように実践するのかを小説形式で描いた作品です。

二葉亭四迷は逍遥の元に書生として出入りしていましたが、1887年に「小説総論」を発表しました。この作品は逍遥の執筆した「小説神髄」が戯作文学の影響を抜け出しておらず、近代文学観として完成しきっていないということを批判しています。一方で、この「小説総論」は二葉亭四迷が逍遥とともに議論を重ねて書かれたものと考えられているため、「小説神髄」の完成版としても捉えられるようになるのです。

1889年、逍遥は「國民新聞」を主宰したことで有名な徳富蘇峰から小説を書くように依頼を受けます。そして、雑誌「国民之友」に小説「細君」を発表しました。しかし、この作品を最後に、逍遥は小説の執筆を辞めてしまうのでした。

小説執筆を「細君」を最後に辞めてしまった後は、シェイクスピアの研究に没頭するようになります。浄瑠璃にも興味のあった逍遥は、近松門左衛門の研究も同時に行うようになりました。

早稲田大学の教授も務めていた逍遥は東京専門学校文学科の学生を会員として早稲田文学会を主宰していました。その文学会が母体となって、1891年に雑誌「早稲田大学」を創刊します。初期の頃は講義録のようなものでしたが、1893年からは純粋な文学雑誌となりました。

逍遥は演劇の世界にも興味を持っており、1890年代後半から1900年にかけて新歌舞伎の戯曲を作成しています。代表作は「桐一葉」、「お夏狂乱」などです。これらの作品によって、演劇界も近代化していくのでした。

文学、美術、演劇の革新を目指して、文芸協会を設立することになります。この時に協会のトップとなったのは大隈重信で、劇作家の島村抱月が主体となって結成しました。結成された1906年には歌舞伎座で「桐一葉」を演じることとなります。しかし、その内容は完成には程遠く、借金を抱えるようになったため、1907年で活動を中止してしまいました。

文芸協会の活動中止後も逍遥は戯曲の作成に精を出していきます。「名残の星月夜」、「法難」などを執筆し、1916年には代表作となる「役の行者」を完成させました。「役の行者」は当初1913年に出版する予定でしたが、近しいところで恋愛沙汰が生じ、その事件が「役の行者」をイメージさせることから刊行が延期され、1916年に改訂を施して、別の題名で一度出版されます。そして、翌年に改めて「役の行者」として発表することになるのでした。

1916年に出版した戯曲「役の行者」を再改訂し、「行者と女魔」として発表します。この内容を演劇として完成させ、1924年に築地小劇場で上演されました。世間の評判も勝ち取り、その後も繰り返し演じられるようになったのです。

逍遥は1884年にシェイクスピアの「ジュリアスシーザー」の翻訳を終えて以降、小説や戯曲などに力を入れていましたが、1909年に「ハムレット」を訳したことをきっかけに、シェイクスピア作品の翻訳に本格的に乗り出していきます。そして、1928年に「詩篇其二」を最後に、シェイクスピアの全作品を翻訳し終えるのでした。そして、この偉業を記念して、早稲田大学坪内博士記念演劇博物館を創設したのです。

自身が作成した戯曲「役の行者」にその情景が思い浮かぶような挿絵を逍遥自ら描き、絵巻物として作り上げます。題名を「神変大菩薩伝」として発表しました。「役の行者」は評価が高く、1920年には吉江喬松によってフランス語訳され、詩人のアンリィ・ド・レニュらに賞賛にも賞賛されました。

逍遥は1920年に「双柿舎」を静岡県の熱海市に建設し、晩年はそこで大半を過ごしていました。この地で戯曲を書いたり、図書館創設に尽力したりしていたのです。そして、1935年2月28日、風邪を引いた際に気管支カタル（感染症の結果生じる粘膜腫脹と滲出液の発生が更新する病態）を患い、高齢でもあったため、そのまま帰らぬ人となりました。