明石元二郎とはどんな人？【生涯・年表まとめ】功績や名言も紹介

明石元二郎は、日露戦争で活躍したスパイです。ロシアの心臓部に直接攻撃を加えたとも評されるその功績は、世界各国の歴史家からも評価を受けています。

ロシアの情報を入手し、それを日本に流すだけではなく、ロシアという国や軍そのものを揺るがすための工作を仕掛け、ロシアが戦争を続けられなくさせるその積極的なインテリジェンス活動は、その後の日本での諜報教育にも活かされました。

しかし実は、明石元二郎の功績は、日露戦争における諜報活動だけではありません。フィンランド・ポーランドの独立運動を助け、台湾の近代化に力を尽くし、今に続くこれらの国と日本との親密な外交関係の基盤を作ったのも元二郎でした。

こうした功績の背景には、明石元二郎という人の、ある意味で変人ともいうべきユニークな人柄と、勤勉で責任感の強い、人に寄り添うことのできる柔らかさを兼ね備えた性格があるように感じます。

この記事では、明石元二郎の生涯や功績、面白い逸話を通じて、そんな明石元二郎の本質に迫ってみたいと思います。

明石元二郎とはどんな人物か

名前	明石元二郎
誕生日	1864（元治元）年8月1日
没日	1919（大正8）年10月26日
生地	筑前国福岡藩大名町（現在の福岡県福岡市中央区大名）
没地	福岡県
前妻	（郡）国子
後妻	（黒田）信子
埋葬場所	台北市三板橋墓地（現在の林森公園）から 1999年に福音山基督教墓地（新北市三芝区）へ改葬
先祖	明石正風（黒田官兵衛の祖父）明石全登（戦国〜江戸時代に活躍したキリシタン武将）
習得した外国語	ドイツ語、英語、フランス語、ロシア語

明石元二郎の生涯をハイライト

明石元二郎は1864年に福岡で生まれました。貧しいながらも学問に励み、幼い時から才能を認められて上京し、陸軍軍人になるために励みました。世界軍事界の最高峰ともいわれるモルトケに師事していた川上操六のいる参謀本部に配属されたことで、元二郎の人生は転機を迎えます。

川上は元二郎の才能を見抜き、海外の視察へも同行させ、また諜報活動についても教えを授けます。その花が開いたのは1900年以降にヨーロッパ各国の大使館付武官になってからでした。その頃、日本はロシアを仮想敵国とし、諜報活動を必要としていました。有能な元二郎はその役目に抜擢されたのです。

日露戦争勃発前から元二郎は日本に有益なロシアの情報を集め、開戦後はフィンランドやポーランドといった独立を望む反ロシア勢力と協力し、ロシアという国の内部から崩壊させ、日本との戦争をやめざるを得ない状況に追い込みました。このロシアでの活動の様子や、ロシアについての情報は、「落花流水」という本にまとめられています。

その後は韓国で治安維持やインフラ整備などに務めた後、台湾総督となり、様々な分野で台湾の近代化への布石を打ちます。しかし志半ばで病に倒れ、1919年に福岡で息を引き取りました。享年56歳でした。

元二郎の遺言により、亡骸は台湾に送られて埋葬されました。元二郎は今も台湾の地で発展を見守り続けています。

大バカか天才か？幼い頃から常識外れだった元二郎

幼い頃は「鼻たれ」という渾名で呼ばれるほど、常に鼻水を垂らしっ放しだった元二郎は、切れ者とは感じさせない見た目でした。しかし成績は良く、さらには常識の範囲を超えた行動をする子供でもありました。それを示す、周囲の大人を驚かせた有名なエピソードがあります。

県令が小学校へ視察に訪れた際、書道で「精神」と書こうとした元二郎は、余白がなかったのか勢い余ったのか、「神」の字の最後の一画を半紙からはみ出して畳の上まで延ばして書いたというのです。その畳は、県令が視察に来るからと、新しくしたばかりでした。

故郷・福岡天神に明治時代に建てられた
旧日本生命保険株式会社九州支店ビル
（現在は福岡市赤煉瓦文化館）

「精神」と堂々と書くことが目的であることを考えれば、元二郎からすれば当然のことだったのかもしれませんが、常識的には考えられない話です。また、周りの大人たちの対応にも驚きます。元二郎の行動を叱るばかりか、これは肝が据わった子供だと、県令が養子に欲しいと言ったそうです。元二郎の才能を見抜く目を持った大人が周囲にいたことが、奇跡のようにも思います。

川上操六に仕込まれたインテリジェンス

元二郎のその後の活躍の基盤には、「参謀本部の父」とも表される川上操六の手厚い教えがありました。薩摩藩出身の川上操六ですが、出身に関係なく優秀な人材を登用した人で、日清戦争を勝利に導き、インテリジェンスの重要性を示しました。元二郎は川上の海外の視察へも同行しており、その教えを受ける最高の環境にいたのです。

川上操六が第4代校長を務めた成城学校
（現在東京都新宿区にある成城中学校・高等学校）

川上は対ロシア戦の作戦を練っている最中、1899年に急逝してしまいます。川上無くして日露戦争ができるのかと不安視する人もいた中で、参謀本部で川上の元にいた「今信玄」とも呼ばれた智将・田村怡与造、そして元二郎たちが表舞台に立ち、ロシアとの戦争に立ち向かっていくのです。

死因はスペイン風邪？

1918〜1920年にかけて世界中に広がってパンデミックが起きたインフルエンザ（スペイン風邪）

元二郎は台湾総督の任官中、公務で本土へ渡る途中で病にかかり、10月24日に福岡で死去しましたが、実は7月4日発行の台湾の新聞に「インフルエンザに罹患して重体」という記事が出ています。それからは快復と病状悪化を繰り返し、福岡にて帰らぬ人となるのです。

元二郎が酒好きだったことから、死因は脳溢血や肝硬変と考えられていました。しかし近年の研究で、死因はスペイン風邪という説が浮上しています。その理由は、元二郎の台湾総督就任時期が、台湾でのスペイン風邪上陸時期とほぼ一致していること、そしてその急激に悪化する病状が、スペイン風邪の症状に似ているということです。

元二郎は、ゆくゆくは総理大臣を望まれていた人材でした。明確な死因ははっきりしませんが、スペイン風邪が理由だったとすれば、たまたまスペイン風邪が流行した時期に、発展を望んだ台湾に行ったからこそ罹った病であり、運命の皮肉を感じずにはいられません。

明石元二郎の功績

功績1「20万人分の成果を挙げた諜報活動」

明石元二郎といえば、日露戦争における諜報活動を抜きに語ることはできません。参謀次長児玉源太郎は、元二郎にロシア軍の情報収集をさせた結果、ロシアを揺さぶることで戦争継続を断念させることができるという方向にシナリオを書いたと考えられます。

そこで児玉は、元二郎には自由のきく地位も金銭も与え、ロシア反体制派に資金援助をするといった判断権限も与えることで、ロシア政府や王室内部からの崩壊を招くことを期待したのです。元二郎はその期待に見事に応え、ヨーロッパ各地で反乱や騒乱を勃発させます。後に明石の功績は1人で20万人分の戦果を挙げたとさえ言われました。

俗に「明石工作」と呼ばれるこの諜報活動の特筆すべきことは、主目的は日本の国益を守ることでしたが、そこにポーランドやフィンランドの民族独立運動を絡めて、それを実現したことです。元二郎はその革命運動に関わる活動家たちの思いを本心で受け止め、実行しようとした訳で、その元二郎の心意気が活動家たちに伝わっていたからこそ成功したと言えるでしょう。

功績2「ポーランドの独立を助ける」

ポーランド建国の父と言われるユゼフ・ピウスツキは、日露戦争でロシア軍にいるポーランド兵の離反を画策した。

フィンランドだけではなく、ポーランドも日露戦争と大きな関わりがある国です。当時ロシア支配下にあったポーランドは、独立を期して日本と協力します。元二郎は武装蜂起のための資金提供をし、独立運動を陰で支えました。一方、ロシア軍として徴兵されていたポーランド人は、離反することで日本軍の大きな助けになりました。

ポーランドと日本の親密な関係は、それからも続きます。第一次世界大戦ではポーランドの孤児を日本に受け入れました。その恩返しにと、阪神淡路大震災や東日本大震災の被災児童が、ポーランドに無償で招待されました。費用はポーランド国民の寄付で賄われたそうです。ヨーロッパ随一の親日国と言われるポーランドとの歴史は、日本人としてぜひ知っておきたいものです。

功績3「台湾発展の基礎を築く」

元二郎は台湾総督となり、死去するまでの1年数ヶ月の間に、様々な分野で台湾の近代化への道筋を切り開きました。高雄港の拡充、台湾電力会社の設立、鉄道網の拡張といったインフラの整備に加え、司法制度や教育制度の近代化、山林の育成、農業力強化のための水利事業など、その業績は枚挙にいとまがありません。

元二郎は故郷の福岡で最期を迎えましたが、台湾に埋葬して欲しいと遺言していたので、亡骸は台湾に移送されました。沿道では約10万人が棺を見送ったといわれています。

今は台北市の市民で賑わう公園に、大きな鳥居があります。ここは昔、元二郎も埋葬された三板橋共同墓地と呼ばれていた場所でした。太平洋戦争後に中華民国の兵士たちが住み着き、バラック街と化していたのを、1996年に台北市が公園に整備しました。鳥居は元二郎の墓の前にあったもので、歴史の経緯を知った台湾の人たちによって残されたのです。

明石元二郎の名言

城中夜半聴鶏鳴　蹴枕窓前対月明　想得鴨江営裡景　只看一剣斬長鯨

1904（明治37）年2月5日、日露戦争開戦前夜にロシアで詠んだと言われています。元二郎が対ロシア諜報の手記として残した「落花流水」に載せられているもので、来るべき戦いに向けた元二郎の熱い思いを秘めた胸の内が見えてくるようです。ロシアという大国に一太刀浴びせるのだ、という最後の一行から、元二郎の覚悟を感じます。

スパイ勤務は軍隊を持つ国であれば最も重要な事務に属するが、何分にも方法、手段、経験が少なすぎる。また、洋の東西を問わず、将校にとってこの任務は至難といえる。どうかすれば卑しくも恥ずかしい、後ろめたさがあるなどの理由から、任務を嫌がる傾向にあるのだ。将来においてこうした問題や課題をいかに克服すべきか、今こそ必要であると信ずるものである。

これも「落花流水」の一部です。日本では正々堂々と戦うことが良しとされている国であり、そういう環境でインテリジェンスを仕事にすることの難しさを元二郎は述べています。しかし、情報を握ることが戦争の勝敗を決めるというのは、過去の歴史を見ても明らかです。日露戦争において諜報戦を制した元二郎が述べるからこそ、この言葉は重みを持ったと感じます。

この後はインテリジェンス教育を司った陸軍中野学校でのお手本として扱われました。その代表的なものが真珠湾攻撃でしょう。あの成功は海軍のインテリジェンスによる勝利とも言えます。一方、ミッドウェイ海戦の敗北や山本五十六長官の撃墜事件は暗号が解読されていたために招いたとも言えることから、インテリジェンスの失敗例と言っても過言ではありません。

余の死体はこのまま台湾に埋葬せよ。いまだ実行の方針を確立せずして、中途に斃れるは千載の恨事なり。余は死して護国の鬼となり、台民の鎮護たらざるべからず。

これは元二郎の遺言といわれています。元二郎がどれだけ台湾の発展を願っていたのかがよくわかリますし、同時に、志半ばで斃れてしまうことにどれだけ悔しかったのかとも思わずにはいられません。

台湾が親日国であることはよく知られていますが、ポーランドと同様、明石元二郎という一人の軍人の行動と熱意が、時代を経てもなお日本に恩恵をもたらしてくれていることは、日本人として胸に留めておくべき歴史だと思います。

明石元二郎にまつわる都市伝説・武勇伝

都市伝説・武勇伝1「見た目には無頓着」

幼い頃から鼻水やよだれを袖で拭く癖があったようですが、歳を重ねてもそれは変わらず、陸軍士官学校時代は「汚れの明石」というあだ名がついていました。サイズが合わない服を着ていることもしばしばあったようですが、欧州駐在時代は仕事をする上で支障がある時は、きちんとした身なりをしていたようです。

明石元二郎という人は、自分をよく見せようという欲はなく、自分の掲げた目的のためだけに行動する人だったのでしょう。山県有朋と話をしている時、元二郎は小便を垂らしながらも話を続け、山県も話を止めずに聞いていたという逸話は有名です。夢中になると形振り構わないこんな人柄だったからこそ、諜報活動でも相手に信用されたのかもしれません。

都市伝説・武勇伝2「ドイツ語を知らないふりして情報を得る」

ロシアのサンクトペテルブルクに伸びるメインストリート・ネフスキー大通り（1900年代の写真）

元二郎には外国語の才能がありました。海外に駐在が決まると、赴任してしばらく休暇を貰い、集中的に語学を勉強してマスターしています。その能力を逆手にとって行った諜報活動のエピソードが有名です。

外交官や駐在武官の集まるパーティで、フランス、ドイツ、ロシアの武官を紹介されます。すると元二郎は、英語はわかるしフランス語も多少わかるが、ロシア語は学習途中でドイツ語はさっぱりわからないと言いました。その言葉を信じたドイツとロシアの武官が自国の言葉で話し出し、元二郎はわからない顔をしながら情報を全て聞き出したのです。

都市伝説・武勇伝3 「諜報費用は100億円以上？！」

日露戦争では児玉源太郎ら参謀本部の判断で、元二郎に諜報費用として100万円が渡されました。現在の価値で約100億円という大金です。当時参謀本部次長を務めていた長岡外史が、元二郎にこんな大金を渡して大丈夫かと心配になったが、結果を見て驚いたと後にコメントしています。

この話には後日談があります。この100万円はロシアの反政府勢力の資金などに使われましたが、残金がありました。本来、元二郎の自由に使わせる金として渡しているので、返金は求められなかったのですが、明細書も添付して27万円の残金を返しているのです。この清廉潔白さがあるからこそ、参謀本部も元二郎にこんな大金を預けられたのかもしれません。

明石元二郎の簡単年表

1864〜1875年

福岡で過ごした幼少期

1864（元治元）年8月1日、元二郎は明石助九郎貞儀（さだのり）の次男として福岡で生まれました。1866年に父が切腹し、そのために幼少期は貧しい生活が続きました。しかし母・秀子は武士としての誇りを大切に育てたので、元二郎も卑屈になることなく、腕白で肝の据わった少年として成長します。藩校修猷館、大名小学校で学問を修めます。

1867年に王政復古の大号令が出され、明治時代に入ります。1874年には自由民権運動の口火を切った民撰議院設立の建白書が出され、時代は立憲国家成立へと動き出します。

1876〜1889年

陸軍学校時代

元二郎は才能を見込まれ、1876年に上京し儒学者・安井息軒の塾で学び、1877年には陸軍幼年学校に入学します。船酔いが嫌だったので、海軍ではなく陸軍を選んだようです。成績優秀で卒業し、1881年には陸軍士官学校第6期生となります。身嗜みには無頓着で悪戯ばかりしていましたが、成績はトップクラスで、天才と呼ばれていました。