足利義昭とはどんな人？生涯・年表まとめ【信長や光秀との関係、子孫も紹介】

足利義昭とは、16世紀を生きた室町幕府最後の将軍です。将軍職につくために、最初は織田信長を頼り、その後毛利輝元の庇護を受けるなど、独自の権力を持てなかったため、一般的には「傀儡（かいらい）政権」であるとか「運がない人」などと、歴代足利将軍の中でも言われたい放題の人物です。

しかし実際は織田信長と一時期は助け合いながら政治を行っていましたし、京都を追放されて以降も義昭は「征夷大将軍」としての存在価値を持ち続け、大名同士の和平交渉などに力を尽くしています。特に将軍職を返上し室町幕府を終わらせる決断をしたことは、足利義昭の見逃されがちな、大きな功績と言って良いでしょう。

この記事は、大河ドラマ「麒麟がくる」に出てくる足利義昭があまりに純粋な心の持ち主で、興味を惹かれて調べ始めたら面白すぎて古文書まで読み漁るほどに嵌ってしまった筆者が、その生涯や功績の解説だけではなく、おすすめの本、ドラマなども紹介していきます。

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足利義昭とはどんな人物か

足利義昭の生涯をハイライト

足利義昭は第12代室町幕府将軍・足利義晴の次男として生まれました。幼くして出家し、僧侶として一生を終える予定でしたが、第13代将軍足利義輝の突然の死により、次期将軍候補として幕臣たちに擁立されます。明智光秀を臣下に加え、勢いのある織田信長に引き合わせてもらったことで、将軍としての後ろ盾を得ます。

織田信長に支えてもらうことで第15代将軍となるも、共同政治は上手くいかず、毛利・朝倉・武田といった有力大名や石山本願寺などの反信長勢力を頼って、信長に反旗を翻しました。しかし失敗し、1573年には京都を追われ、毛利を頼って鞆に移り住みます。1587年には豊臣秀吉の臣下となり、1588年に将軍職を朝廷に返上し、室町幕府に幕を下ろしました。

足利義昭は1597年にこの世を去りました。葬儀は足利氏の菩提寺である京都の等持院で執り行われます。参列した家臣は30人余りと寂しいもので、ある僧は、世が世なら洛中洛外の大工を集めて盛大に葬儀を行うはずなのにと嘆いたそうです。

剣豪将軍と呼ばれた兄・足利義輝

第13代将軍足利義輝は、義昭と同じ母から生まれた兄です。ただし義輝は嫡男であったために、将来将軍職を継ぐ者として武芸を嗜むなど、義昭とは全く違う育ち方をします。20代半ば頃の義輝の政治的対処を見ていると、まだ拙いところもありながらも自分の立ち位置を理解した行動が見てとれ、将軍としてどうあるべきかを考えながら生きてきた様子が伝わってきます。

義輝で有名なのはその壮絶な最期です。三好三人衆と呼ばれる三好家家臣と松永久秀の息子・久通らの軍勢に御所を取り囲まれ、義輝は少ない手勢で果敢に抗戦するも力尽き、殺害されました。この時に義輝は自ら薙刀や刀を振るったと言われており、剣豪将軍という異名が付けられました。

実の兄とはいえ、育ちが全く違う義輝の将軍像は、義昭には真似できるものではなかったでしょう。しかし将軍という権威を利用して大名同士の仲介をするといった手法は、義輝の頃から行われていたもので、義昭は将軍という立場の価値の使い方を義輝から引き継いだのかもしれません。

6歳で仏門に入り20年近く僧侶として修行

足利義昭は将軍候補の兄がいたために、6歳で僧侶の道に進みます。足利将軍家には、後継争いを防ぐために次男以降の男子は寺に入るしきたりがありました。例えば第6代足利義教は、第4代足利義持の弟ですが、幼い時に出家し義円と名乗っていました。しかし義持の子義量（第5代）と義持の他界で将軍職が空位になってしまい、義円が還俗し第6代足利義教となった経緯があります。

足利義教は、「義円」時代に比叡山延暦寺のトップである天台座主になっていることからも、若い頃から相当頭の切れる人物であったことがわかります。将軍決めはくじ引きでしたが、選ばれた後は幕府権威の復興のため、強引ともいえる政治を主導しています。

しかし義昭はもともと、幕府を引っ張っていくようなカリスマ的存在感を兼ね備えていた人物ではありませんでした。才能がなかった訳ではないのですが、立派な僧侶として生涯を終えるよう育てられ、自分もまたそう思って日々を過ごしていたはずです。次期将軍という降って湧いたような話に戸惑い、それでも納得し、遂行することの大変さは、6代将軍義教以上に大きかったことでしょう。

外交能力に長けた性格

歴史学上の足利義昭の評価として、外交能力の高さを指摘する研究者が多くいます。義昭は筆まめで、生涯でたくさんの御内書を出していますが、実際に会わずとも文書のやりとりを通じて、将軍という立場を最大限に利用し、大名同士の仲介に入り、歴史を動かしました。

例えば1570年の朝倉氏と信長との和睦は、義昭が仲介に入ることで成立し、信長のピンチを救いました。この年は信長にとって生涯で最大といってもよい危機に直面していました。もしこの和睦が成立していなかったら、信長はおそらく倒され、天下泰平への道は遠ざかり、あるいは戦国時代がさらに長く続いていたかもしれません。

足利義昭の功績

功績1「織田信長を頼ったことで近世の到来を早めた」

歴史の大局を見ると、足利義昭は戦国時代という民衆にとって迷惑な戦ばかりの時代を早く終わらせることに手を貸した功労者と言えます。なぜなら、義昭が上洛するために織田信長を頼ったことが、素早い行動力と判断力を持ち、尚且つ大軍を率いて動かせるカリスマ的リーダー織田信長を、中部地方の一大名から天下を見据える権力者へ導くことに繋がったからです。

織田信長の天下統一への方法は、かなり手荒なものもありました。その後を引き継いだ豊臣秀吉も、特に晩年は目を覆いたくなるような所業もあります。しかしこの2人がいたからこそ、徳川家康は江戸幕府を長く続くものにするように布石を打つ努力をしたのでしょう。そして実際にその孫である徳川家光の代あたりから、江戸幕府は平和な世を保つ機構として役割を果たすようになります。

義昭はあくまで自分の上洛の助けになって欲しいと織田信長を頼った訳ですが、結果的に織田信長を歴史の表舞台に出すという日本史上大切な役割を担った足利義昭は、戦乱続きの世を早く収束させるという、武士のトップの地位である将軍として大切な仕事をした人だったのかもしれません。